Il merletto a tombolo è un'arte che risale al 1400, dapprima si diffonde tra i ceti popolari, in seguito tra le comunità religiose e le famiglie aristocratiche. Per lavorare il tombolo occorrono poche cose: il tombolo, un rullo dalla lunghezza di cm. 25-30 e dal diametro 15-20; un reggitombolo a tre piedi (prebenna), un quantitativo di coppie di fuselli; spilli (una volta si usavano quelli di ottone argentato) e filo. La merlettaia, che lavorava seduta china sul tombolo, vi fissa il cartone forato con lo schema del disegno del merletto che si vuole realizzare. All'inizio è necessario avvolgere il filo a dei fuselli, formando un doppio cappio alla testa di essi. Il lavoro consta di due movimenti: girare ed incrociare. Questi due movimenti danno luogo a mezze passate o passate intere che possono formare diversi motivi: a grata, a tulle, a tela, a reticolato, ad intreccio o ad altre forme. Le passate vengono tenute tese dall'intreccio. Il segreto dell'esecuzione è nei fuselli, lanciati e ripresi in un girare miracoloso delle agilissime dita dell'esperta merlettaia. I lavori del merletto e dei pizzi a tombolo più usati sono: il "punto rinascimento" (sette coppie di fuselli soltanto), una "rete" esagonale a nido d'ape; il "punto venezia" (nove-dieci coppie di fuselli); infine il preziosissimo "pizzo antico".